アドベント2020 7日 マタイ 2:1-2
イエスがヘロデ王の代に、ユダヤのベツレヘムでお生れになったとき、見よ、東からきた博士たちがエルサレムに着いて言った、「ユダヤ人の王としてお生れになったかたは、どこにおられますか。わたしたちは東の方でその星を見たので、そのかたを拝みにきました」。
マタイの福音書では、キリストの誕生の話は「博士」の訪問から始まる。この箇所から興味深い質問がたくさんあがるでしょう。この「博士」はだれ？東の方でその星が昇るのを見たとはどういう意味？
多くの学者が「東の方で」とは、星の方向や位置ではなくて、博士がいた場所を意味していると述べる。太陽と同様、地球の回転によって、すべての星は東に昇り、西へと進むので星が方向を示したことは考えにくい。星占いをしていること、また（別の日にもっと細かくみる）与えたプレゼントから、この人達は地位の高い人達であること、祭司のような立場と思われる。ピンポイントにダニエルのような立場でペルシアから来たとされている。
ダニエル書はイエスキリストの来るタイミングについて書かれている。特にダニエル2章で、ダニエルと星占い師との対決がある（１～35節）。その結果、キリストが来るタイミングが預言されます（36～45節）。見てみよう。「一つの石が人手によらずに切り出されて…ところがその像を撃った石は、大きな山となって全地に満ちました…天の神は一つの国を立てられます。これはいつまでも滅びることがなく、その主権は他の民にわたされず…この国は立って永遠に至るのです。」(ダニエル2:34, 35, 44)
今日、私たちに大事のは、マタイが大切に思ったと思われること。「ユダヤ人の王としてお産まれた」印はユダヤ人のみならず、異邦人にとっても大きな希望だった。福音は近くにいた人にも、遠く離れた人にも恵みの知らせだ。
私たちは決して星占いをしないけれど、神様が毎日、私たちの周りで動いている印を探しているでしょうか？神様は全地を満ちる王国を建て上げている。
Now after Jesus was born in Bethlehem of Judea in the days of Herod the king, behold, wise men from the east came to Jerusalem, saying, “Where is he who has been born king of the Jews? For we saw his star when it rose and have come to worship him.”
It is of interest that the gospel of Matthew opens his account of the birth of Christ with the visit of the magi. The verse poses some interesting questions. Who were the magi and what does it mean that they saw his star rise in the east?
Most scholarship agrees that the reference to the star rising in the east means that they, while in eastern lands, saw a sign of astrological significance. Due to the rotation of the earth, all stars rise in the east and pass to the west, so it is not likely that the star pointed a direction. From this and their lavish gifts (which we will get to), it is inferred that they are people of prominence, perhaps priests in their homeland. Many speculate that they came from Persia, and functioned there in a role similar to Daniel.
Certainly, the prophecies of Daniel point to the timing of the Christ’s coming. In particular, Daniel chapter 2 has Daniel face off against court astrologers (vv1-35), interpreting the dreams of the king that reveal when Jesus would come (v36-45). In particular: “A rock was cut out, but not by human hands… The rock that struck the statue became a huge mountain and filled the whole earth… The God of heaven will set up a kingdom that will never be destroyed, nor will it be left to another people…it will itself endure forever.” (Daniel 2:34,35,44)
Of significance to us today is that Matthew thought it was significant that the birth of the “king of the Jews” was attended by those of gentile origin as well. The gospel was grace freely provided to both those near and those far away.
While we do not practice astrology, are we looking for the signs of God at work around us? He is busy building a kingdom that will fill the whole earth.