聖書の枝 マタイ5:13–16 塩と光
ここまで、この「説教」はイエスの弟子たちについて述べてきました。すなわち、彼らが何を必要としているか（5:3–5）、何を求めているか（5:6）、彼らの積極的な品性（5:7–9）、そして彼らがどのように扱われるか（5:10–12）です。ここからイエスは、弟子たちがこの世においてどのように機能するのかへと話を進めます。イエスは二つのたとえを用います。塩と光です。塩は浄化します。腐敗を防ぎます。イエスの時代、肉を保存したいときには、塩をすり込みました。光は、より積極的です。照らし、道を示します。
「塩」のたとえは、社会について何かを示唆しています。その含意は、この世界が腐敗と堕落の危険にさらされているということです。時折、世界を楽観的にさせる出来事が起こります。十九世紀には、人々が——そう考えられていましたが——あまりにも見事に進化しているため、やがて戦争や病気、苦しみや犯罪が一掃されるだろう、と考えられていました。しかし、1914〜18年の第一次世界大戦は、そのような話に終止符を打ちました。今日では、人々は「民主主義」に信頼を置く傾向があります。それが、すべての人に素晴らしい平和と繁栄をもたらすと考えられているのです。しかし、クリスチャンはそれ以上のことを知っています。この世界には腐敗へと向かう傾向があり、その腐敗が抑えられ、より良いものが現れる唯一の可能性は、クリスチャンの人々の生き方を通してなのです。
それは個人から始まります。クリスチャンは、真に「クリスチャン」であるとき、入っていくあらゆる場所に平和をもたらす要素を持ち込みます。もちろん、クリスチャンも霊的な無気力に陥ることがあります。しかし、神にあって本来あるべき喜びをもっているとき、彼らは罪へと傾く傾向を抑制します。
次の段階は、教会の伝道の副次的結果として生じます。教会の第一の務めは福音を宣べ伝えることですが、その後しばしば、深刻な苦境の中にある状況に関わらざるを得なくなります。初めて足を踏み入れる家、村、町、国があります。しかし、そこに行くと、さまざまな別の必要が見えてきます。何かをしなければなりません。クリスチャンがこの世界に及ぼす影響は、多くの場合、福音宣教という中心的かつ主要な務めの必然的な副産物として生じるのです。
そして、クリスチャンの数が十分に増えると、社会に対してさらに大きな影響を与えるようになります。教会が教会として在り続ける限り、腐敗は抑えられます。教会が「塩気」を失うと、死んで役に立たないものになります。背教した「キリスト教的」共同体が回復することは、ほとんどありません。それは神からも、人々からも軽んじられます。
教会が「塩気」を失うということは、教会が教会であることをやめたということです。もし「塩気のない塩」が塩でないのなら、社会に影響を与えない教会は、もはや「教会」ではありません。人々に手を差し伸べようとすると、霊的な必要だけでなく、他の必要もすぐに見えてきます。それらを無視することはできません。これらすべてが、世界の腐敗を抑制する働きを持ちます。
「光」のたとえは、この世界が霊的な暗闇の中にあることを示しています。次にイエスは、より積極的な点へと進みます。クリスチャンは抑制するだけではありません。照らすのです。イエスは言われます。「あなたがたは世の光です。」
聖書によれば、この世界は暗闇の中にあります。科学的・技術的な専門知識は持っているかもしれませんが、人々を縛っている霊的問題への答えを知っているのは、クリスチャンだけです。治療法を知っているのは、ただクリスチャンだけです。私たち——そして私たちだけが——この世の暗闇が罪と、それに対する神の怒りによって生じていることを理解しています。私たち——そして私たちだけが——主イエス・キリストの死と復活にその解決があることを知っています。私たちは「キリストにある」ことの意味を知っています。私たちは、神の聖霊が私たちの霊とともに、私たちが神の子どもであることを証ししてくださることを経験してきました。福音のメッセージだけが、人々の必要に答えることができます。この世界は、私たちのうちに、自分たちに提供されているものの前味を見るはずなのです。
イエスは、これらの言葉を最初に、非常に「普通の」人々に語られました。「あなたがたは」と言って、群衆を見渡しながら、「世の光です」と言われたのです。彼は、古代イスラエルの農民や漁師、そしてごく普通の人々に語っていました。彼らに向かって、「あなたがたの光を人々の前で輝かせなさい……」（5:16）と言われたのです。キリスト教信仰は、普通の人々の運動です。エリートや学者、宗教指導者だけのものではありません。
クリスチャンは、この世界に、神の救いのご計画を目に見える形で示すよう召されています。まず、これが私たちの召しであることを自覚することから始まります。私たちが神の民であるという事実を、隠すべきではありません。もちろん、勝利主義や高慢は避けます。私たちが今あるのは、ただ神があわれみをかけてくださったからです。かつては盲目でしたが、今は見えるようになりました——しかし、視力を自分で与えたわけではありません。
私たちは大胆であるべきです。どのような臆病さも、イエスが私たちのためにしてくださったことにふさわしくありません。人は、灯をともしてから、それを升の下に置くことはありません。私たちも、恥ずかしさや臆病さから、目立たない場所に身を置くべきではありません。神は私たちに臆病の霊を与えておられないのです。
**「燭台の上に置く」（5:15）**とは、自分たちの信じていることを大胆に生き、見ている人々の中にあって恐れずに歩むことです。そうすると、それは「家の中のすべての人を照らします」。人々は、クリスチャンが他と違うことに気づき、やがて注意を向けるようになります。
評価は、遅かれ早かれ与えられます。私たちは、人々が神が私たちにしてくださったこと、そして私たちが他者のために進んで行おうとしていることを見ることができるよう、光を輝かせます。私たちは、少しの栄光さえも求めていません。神は、ご自身の方法とご自身の時に、必要なすべての栄光を与えてくださいます。その間、私たちは、天におられる私たちの父に栄光を帰します。