聖書の枝 マタイ2:1–12 東方の博士たち
イスラエルの人々は、当然イエスを喜んで迎えるだろうと思われたでしょうし、異教の民はこのユダヤ人の救い主を拒むだろうと考えられたかもしれません。しかし実際には、イスラエルとその指導者たちは、イエスにまったく関心を示しません。彼らは、救い主がどこで生まれるかを告げる聖書の箇所を引用することはできますが、エルサレムの人々は「非常に動揺」しました。ヘロデにとって、イエスは単なる競争相手にすぎませんでした。イエスに関心を示したのは、東方から来た博士たちであり、しかも驚くべきことに、彼らは一つの星に導かれて来たのです。備えのなかった者たちがイエスを求め、約束を持っていた者たちがイエスを拒みました。イエスに対する反応は、しばしば逆転しているのです。
これらの博士たちについて考えてみましょう。彼らは「マギ」と呼ばれる人々で、科学者であり、哲学者でした。彼らは古代王国の宮廷に仕えるような人々です。彼らは東方、恐らくバビロンかペルシアから来たのでしょう。人数は多かったようです。贈り物は三種類でしたが、三人だったとはどこにも書かれていません。ヘロデが二歳以下の子どもをすべて殺すよう命じたことを考えると、この出来事はイエスの誕生からおよそ一年後に起こったのかもしれません。
ダニエルは東方における知者たちの学校の長でした（ダニエル1:17）。そしてダニエルの預言は、イスラエルに来られる王という主題を中心に展開しています。博士たちは、この時期にユダヤ人の救い主である王を期待していたのでしょう。すると突然、新しい星が空に現れます。彼らは言います。「私たちは王を期待していた。この星はその王を示している。見よ、それはイスラエルの方向にある。」こうして彼らは、救い主を求めて旅立ったのです。
1．神は、だれをも、どこにいても、招くことがおできになる
これらの人々は、イエスについての知らせから最も遠い存在だと思われたでしょう。彼らは神のことばの下にはいませんでした。異教の地にいました。しかし実際には、彼らは救い主を見いだしました。救い主を求める人に、「星を見なさい」と勧める人はいないでしょう。しかし神は、ご自身の定めた通常の方法を超えて働かれることがおできになります。これらの人々は、星を見たことによって救われたのです。私たちは、人々に至る一つの道しか知らないかもしれませんが、神は、私たちのほとんど知らない方法を持っておられるのです。人が救われるために、どれほどの知識が必要なのでしょうか。これらの博士たちは多くを知っていたわけではありませんが、自分たちが知っていたことに忠実に従いました。
2．彼らがイエスを見いだすに至った段階に注目しなさい
最初は、単に星を見ていただけでした。人は、イエスについてほとんど知らなくても、持っているわずかな光に従うなら、救い主を見いだすのです。
彼らは正しい態度でやって来ました。礼拝するために来たのです。神について多くの疑問を持っている人はいますが、彼らはただ神と議論したいだけであり、誤った態度で近づきます。しかしこれらの人々は、へりくだり、他国の王である神の王にひれ伏す用意をもって来ました。
彼らは、聖書に耳を傾けなければならない地点に到達します。彼らを旅立たせたのは星の出現でしたが、神は星だけで彼らを最後まで導くことをなさいませんでした。別のものが必要だったのです。彼らは聖書へと導かれました。 星は彼らを動かしましたが、救い主がおられる正確な場所へ導いたのは聖書でした。人が救い主を求め始めるきっかけは様々かもしれません。しかし遅かれ早かれ、聖書、すなわち聖書的メッセージに向き合わなければなりません。いつまでも星を見続けることはできないのです。何がきっかけであれ、最終的には神のことばに来なければなりません。福音は人間が作り出したものではありません。キリスト教の福音は啓示です。神がご自身の民に啓示し、それが文書として記されるように取り計らわれました。
彼らは救い主を知り、救われます。彼らはイエスをありのままに見ました（マタイ2:11）。彼らは、この幼子を礼拝されるべきお方として扱いました。イエスの前にひれ伏して礼拝することなしに、救いはありません。 イエスは肉となって来られた神なのです。
彼らは、ぼんやりとではありますが、イエスが何をなさるために来られたのかを理解していました。彼らは王にふさわしい贈り物である金をささげました。金を持てたのは王だけでした。金は王権のしるしでした。彼らは香をささげました。香を必要としたのは、罪のためにいけにえをささげる祭司だけでした。彼らは没薬をささげました。没薬の主な用途は、遺体を埋葬のために整えることでした。つまり、それは死体に施すためのものでした。イエスは王であり、彼らは金をささげました。イエスは祭司であり、彼らは香をささげました。彼らは、何らかの形でイエスの死を尊ぼうとし、没薬をささげたのです。ダニエルは、彼が王となることを語っていました。ダニエルは、彼が自分自身のためではなく、死によって断たれることを語っていました。少し前までは、彼らはぼんやりとした希望しか持っていませんでしたが、今や救い主を見いだし、その前にひれ伏したのです。
救いの道は今も変わりません。人は、神の光──それが何であれ、探し求めるきっかけとなったもの──に従うことから始めます。やがて聖書に来て、そこからさらに多くを知らされます。彼が赤子として生まれた人であることを知ります。しかし同時に、礼拝に値するお方であることを知ります。彼が祭司であることを知ります。彼があなたのために死なれたことを知ります。そして彼の前にひれ伏し、礼拝します。その瞬間、あなたは死からいのちへと移されます。神があなたの王となられ、イエスがあなたの救い主となられ、御霊があなたの導き手となられます。これらの博士たちは大きな危険の中にいました。ヘロデが彼らを探していたからです。しかし神が彼らの神となられ、守りを与えられました。そして神は、彼らの生涯の残りのすべての日々において、ともにおられたのです。